Robots met AI-hersenen sorteren nu tomaten en knoflook op boerderijen

Een roboticabedrijf uit Pune, India, ontwikkelt machines die aangedreven worden door kunstmatige intelligentie (AI)—computersoftware die kan leren en beslissingen kan nemen zoals een mens—om tomaten en knoflook automatisch te sorteren en te beoordelen.

Momenteel wordt het sorteren van groente vooral met de hand gedaan. Arbeiders bekijken honderden tomaten of knoflookbollen en verdelen ze in verschillende kwaliteitscategorieën op basis van grootte, kleur en beschadigingen. Het is langzaam en vermoeiend werk. De nieuwe machines gebruiken camera's en AI-software om deze klus sneller en consistenter uit te voeren. Het bedrijf, Agrograde, biedt deze dienst nu al aan voor uien, aardappelen, appels en areca-noten (een tropische noot). Nu breiden zij uit naar moeilijker te sorteren gewassen zoals tomaten en knoflook.

Waarom is dit belangrijk? Boeren verspillen tijd en geld aan handmatig sorteren. Als deze AI-machines goed werken, kunnen ze boeren uren werk besparen en verspilling verminderen. Voor kopers—supermarkten, restaurants en consumenten—zou dit kunnen betekenen dat groente langer vers blijft en er minder beschadigde groente in winkels terechtkomt.

Dit maakt deel uit van een groter trend: kunstmatige intelligentie verplaatst zich van smartphones en computers naar boerderijen en voedselbereiding. De échte test zal zijn of deze machines betrouwbaar werken onder echte boerenrijtoestanden en of ze betaalbaar genoeg zijn voor de meeste boeren.